京杭大运河始凿于春秋时代，已有2500多年历史，全长1794公里，是世界上最长、工程最大、最古老的人工运河，也是目前活着的、流动的重要的人类文化遗产。

运河在脚下

　　大运河流经北京、天津、河北、山东、江苏、浙江四省二市，连接海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大流域。它的南头是人间天堂的杭州。运河杭州段长约39公里，呈一竖一横又一竖的格局，流过四个城区以后汇入钱塘江。

河上驳船

　　南方雨水充沛，大运河的南头从来没有像北头那样经历过断流、干涸甚至荒废，而是始终繁忙着的水上交通动脉。比如，其他城市提到“公交”二字，至多想到汽车、地铁之类，这里却包括船舶。在市中心的武林门码头，运河水上公交有5条线路，每条线路站点近10个，墙上公布着每个站点的到达时刻，准确到分钟。不少上班族就靠它通勤，来来去去，赶钟点，像潮水一样守时。公交公司也很认真，即使各站泊船时间有5分钟的变动，也会慎重其事地向市民贴出“调整公告”。

　　钱塘江潮水世界闻名，一日两涨两落（早上的叫潮，晚上的叫汐），为了保证正常的航运，大运河的入江口建有船闸，而且是并排的双线，同时运作，互为备用。

繁忙的闸室

　　昔日城外的运河沿岸，繁华不亚于城里，如今更是高楼林立，道路密如蛛网，仅拱墅区以下，跨越运河的大小桥梁不下30座。运河岸边，南有西湖文化广场，北有运河广场，都是休闲的好去处。特别是经过2002年开始的综合整治开发，杭州段景物焕然一新。以“古运河第一桥”拱宸桥为中心，建起气势恢宏的中国京杭大运河博物馆，图文并茂，实物造型、影视配合，全面系统介绍了运河的开凿、变迁、利用、文化。运河“文化”、“风情”、“景观”、“社团”等板块，故事连连，条分缕析，生动有趣。

　　特别是“浙江段”专题陈列，除了详细生动讲述了河段历史掌故之外，还按比例做了一个巨大的模型，模型在地面以下，上覆玻璃，延绵不断，打通了好几个屋子，参观者走在上面，低头俯视，宛如凌空看地面，做工精细的座座小房子、弯弯的河道、岸边的绿草，历历在目，十分真实亲切。小朋友竟当真地在河畔爬来爬去。

拱宸古桥

　　桥西，建起一系列具有中国文化艺术特色，特别是杭州特色的博物馆，如中国扇博物馆、中国刀剪剑博物馆、中国伞博物馆，不一而足。

　　古老的运河常在人们心头萦绕，也是国人的骄傲，在它周遭扮演的那些可歌可泣的故事，仍在到处流传。它的历史、作用，小学生们也记得滚瓜烂熟了，它的南头如此活跃，似乎在预料之中，但是未必能想到是这般的繁荣吧！