北京人的老祖宗——周口店的北京猿人和山顶洞人渴了的时候，会舔吮树叶尖上的雨滴、地洼石坑里的积水，或下到溪沟边痛饮流水甘泉。这是北京人吃水最随意、最天然和最无奈的日子，无异于他们的鸟兽朋友。

　　过了多少万年，在平原地区定居的北京人，由于河道经常干涸，而地下水蕴藏丰富，潜水层较浅，凿井便利，生活用水主要靠井水。据文物管理部门资料，在1965～1972年清理的65座古瓦井中，在蓟城所在地（今宣武门至和平门一带），有东周井36座，西汉井29座。

水井上的辘轳和水桶

　　辽金时期，他们后人的一部分，在永定河东岸，以莲花池为水源地建立了都城。到元大都时期，重心东移，十万户居民和军队、宫廷饮水，除靠近金水河等清洁水道可以饮用外，仍主要汲取井水。到明代，由于城市污染，井水水质多咸苦，胡同里出现了推车卖甜水的生意人。能那么讲究，买得起甜水的，当然多是达官贵人和有钱的主。清代光绪年间，京城内外十二区，共有水井1245眼。

推独轮车的送水人

　　后来，歪打正着，因为城市消防救火的需要办起了自来水厂。从几十里外的孙河村引来温榆河的水。城里也添了老舍《龙须沟》里陈疯子那样的胡同水站管理水龙头的职业。

　　城市发展，人口增加，为满足水量、水质和安全保证的需要，上个世纪50年代，兴建了从三家店引永定河水的工程（上有官厅水库蓄水作水源）；60年代，兴建了从100公里外密云县溪翁庄引潮河和白河（合称潮白河）的京密引水工程（上有密云水库蓄水作水源）。城市建有十多个水源厂，2010年城市供水管网总长度已达9000公里。

自来水博物馆的展品

　　即使这样，也未能遏制地下水下降的势头。超量开采地下水，不仅使地面沉降，日久天长，华北地区地下水面形成了漏斗状，最深处超过七八十米。如今，许多市民人家饮用“桶装水”，几乎人人都喝过“瓶装水”，包括白水和各类饮料。据说，那些水都是从很远处“搬运”来的，有的声明来自雪山，甚至是万千年前形成的古代水。为了满足人们的各种口味，那些水五花八门，有的不含任何“杂质”，有的富含你所需要的任何“营养”成分，包装样式更是应有尽有。街头报亭兼营的主要项目就是卖瓶装水。八里庄地下水管理部门的橱柜里，曾经满满摆放过各式瓶装水的“样品”，如今怕更忙不过来了吧。

　　宜未雨绸缪，勿临渴掘井。牵动国人神经、耗费巨大力量的南水北调中线工程建成了，即将正式输水。长江流域的水，千里迢迢，跨过黄河流域，来到海河流域，从此，北京人吃水的历史，将掀开新的一页。

南水北调中线的终点