在地中海亚得里亚海西北角，浅浅的海里，日久天长，泥沙淤积形成100多座露出海面的小岛，这就是威尼斯。公元452年，当地的农民和渔民为躲避北方入侵者，来到离岸4 公里的这些岛上定居。他们先把长长的大木桩密密地打入海水里当基础，再在上面用石头盖房子，所以有人说，威尼斯地上是石头，地下是森林。为了用木材，意大利北部的森林全被砍光了。

圣马可广场

　　水，作为天然屏障，曾经救了古代的威尼斯人。水，也成就了威尼斯近代的万种风情。在外形像海豚，不到8平方公里的市区里，118个小岛鳞次栉比，177条运河密如蛛网，连接小岛的是形态各异的401座桥梁。沿岸建有近200栋宫殿、豪宅和7座别具风格的教堂，看起来就像水中升起的一座艺术长廊。

河桥船鲜花和游人

　　这里是世界艺术的殿堂：诞生过著名的威尼斯画派；戏剧大师莎士比亚用《威尼斯商人》，讲述这里的故事；音乐大师瓦格纳，在这里度过生命最后的时光；诗人徐志摩曾在叹息桥下叹息；世界上第一个国际电影节——威尼斯电影节上，中国电影屡屡获奖；马可波罗是中国人最熟悉的威尼斯人；马克·吐温的《威尼斯的小艇》，走进了中国的学生课堂；被拿破仑形容为“欧洲最美的客厅”的圣马可广场，四周布满了文艺复兴时期的精美建筑，是世界上最美的广场。

水上小酒吧

　　但是，好景不长。水曾是威尼斯的保护神，现在却成了威尼斯最大的敌人。意大利身在非洲板块，随着板块向北漂移，引起了威尼斯的下沉，每100年约下沉1.3厘米。二战后，工农业发展，人们大量开采地下水，整个城市在20年内下沉了30厘米。于是，潮涨潮落，只要发生洪水，圣马可广场就会浸入水面下10厘米——情况还在不断恶化。100年前，广场平均每年被淹10次，如今每年至少淹100次。2001年1月，洪水持续4天4夜，大半个城市泡在水中！

广场变泳场（网上）

　　尽管城市列入世界文化遗产，每年有300万世界游客来观光，本地居民却纷纷撤出，人口已从17万的高峰，跌到6万。

铁栓加固残墙

　　现实严酷，人们心急如焚。有一个“威尼斯危机基金会”，组织科学家来商讨对策。他们借鉴英国泰晤士河、荷兰鹿特丹挡潮闸的经验，甚至想把低地垫高1米……，不然，本世纪末，威尼斯就永无陆地啦。

锈迹斑斑

　　广场西侧玻璃作坊楼下的墙上，有一块奇特的黄牌，记录了威尼斯最严重的一次洪水位：1966年11月4日，当时全国都淹水，威尼斯水位高达1.94米。

女孩看洪水位标志