美国首都华盛顿是座很不一般的城市，它没有纽约那样的摩天大楼。据说，全市建筑物不超过8层楼的高度，作为市中心，建在全市最高点（所谓国会山）上的国会大厦，是它的标杆，谁都得矮它一头。华盛顿只是个政治中心，顶多有一点文化中心的意思，绝对不像全世界绝大多数的首都那样，追求什么交通中心、商业中心、贸易中心、科技中心、信息中心、娱乐中心等等，弄得光怪陆离，“繁华”而臃肿，人满为患。华盛顿几乎没有什么工厂企业，只有60万人口，居民中2/3是公务员，其他是文化、商业、娱乐及旅游业的从业人员，黑人占总人口的70%。

地标性建筑——国会大厦

　　华盛顿市区布局匀称，空间疏朗。有意思的是，就像北京城有一根南北向的金黄的“中轴”一样，华盛顿有一把东西向放置的绿色的“佩剑”。那是由互相平行的两条路（独立大道和宪法大道），其间的绿地构成的宽阔的林荫道，它有4公里长，剑头在东端的国会大厦，甚至更远一些，剑的把手在西端波托马克河畔的林肯纪念堂。这纯粹是一把文化之剑，剑身上有国会图书馆、国家航空航天博物馆、国家美术馆、国家自然史博物馆、非洲艺术博物馆、美国历史博物馆、华盛顿纪念碑、战争纪念碑、国家档案馆等众多的文化国宝。与剑身垂直，在华盛顿纪念碑之北，还有拉斐特公园、白宫（总统府）、椭圆形广场；之南，还有潮汐湖和杰斐逊纪念堂：构成剑之护手。剑的周围，还散布着许许多多政府的部委机关，诸如国务院、国家科学院、内政部、商务部、劳工部、司法部、联邦调查局、地区法院、农业部、能源部、美国之音广播电台等。这些部门的建筑物楼层不高，多数都处于绿荫之中，优雅的环境让许多国政府部门羡慕不已。

绿地簇拥着林肯纪念堂

　　剑把附近绿草如茵，宪法公园湖水荡漾，一派庄严肃穆氛围。北边的越战纪念碑，造型奇特，V字形大理石碑身黝黑透亮，刻满阵亡者名字。这可是从1241件参赛作品中获第一名的作品。由21岁的林缨设计，她是林徽因的侄女。奥巴马亲自为她发奖。

令人心酸的越战纪念碑

　　林肯纪念堂山下的水池，长约700米，青年们在池畔欢快地歌唱。但是，水池里的藻类已繁殖得极为旺盛，一如天空的浮云。庄严的华盛顿纪念碑十分委屈地在池中投下了倒影。

青年们在池边唱歌

水华池和华盛顿纪念碑及其倒影