要想更深入更全面地知道什么是宝石，并进一步能够识别宝石，必须对宝石的主要特性有个较为全面的了解。这些特征是任何宝石都脱离不了的，详细了解这些特征，可以针对不同的宝石进行全面评价，特使是可以有效地识别宝石的品质，并进一步来判断宝石的价值。

　图1 不同颜色的宝石镶嵌的首饰戒指，足以发现宝石颜色是何等的重要

　　宝石的基本特性

　　1）颜色 最先引起人们注意的就是宝石那五光十色、绚丽多姿的颜色。不同的宝石有不同的颜色，即使颜色相同或相近，在特点、形状上也不可能完全一样，往往有深浅、浓淡的不同。此外，同样的宝石，因产地和成因的区别，在颜色上也会存在差异。例如，同是绿色宝石，在一般情况下，祖母绿的颜色为纯绿色，翡翠的颜色则为艳绿色。山东昌乐的蓝宝石和斯里兰卡的蓝宝石成分一样，但致色元素的不同导致的蓝色具有天壤之别。宝石同其它材料的色彩比较起来又具有以下特征。首先，宝石的色彩给人的感觉是一种斑烂夺目感，很多宝石极易受到各种不同光源的影响，常常随着光源的变化而变化。呈现其晶莹剔透、五光十色的效果，特别是在强光下，则几乎无法辨认出它们的固有色。其次，宝石的色彩属装饰色彩的范畴，它和宝石的材质是融为一体的。一旦材质改变了，那么色彩的心理效应也就随之发生了变化。例如，同样一种红颜色，出现在钻石上是一种璀璨的美；出现在红宝石上是一种华丽的美，出现在玉石上则是一种柔和而含蓄的美……　　

 图2 蓝宝石里出现了粉红色的成员，严格的国际标准就是这样划分的

　　2）硬度 宝石的耐用与否，很大程度上取决于它的硬度。硬度是指宝石的耐磨程度，或其它物质对它刮、磨、擦后的反映。不同的宝石有不同的硬度。金刚石是目前世界上人们已知的最硬的物质，也是唯一摩氏硬度为10的矿物。刚玉则是目前知道的自然界中唯一的硬度为9的矿物。硬度和韧性的概念不同。韧性的特征是一块宝石易碎程度相比较而言的。一块石头，有可能具有很好的韧性，但它不一定硬；或许硬，但它不一定坚韧。有些矿物如缺乏坚，韧也容易劈裂，这种物质是不适合作宝石的。钻石非常坚硬，但它不很韧。莹石，既不硬也不韧，又易碎。软玉不太硬，但特别韧。韧性的宝石，在佩戴方面可能比硬的宝石效果更好。