黄蜡石又名蜡石，因石表层及内部有蜡状质感色感而得名。黄蜡石属矽卡岩化安山岩或砂岩，主要成份为石英，油状蜡质的表层为石英在低温下的熔融物，韧性较强，摩氏硬度为6.5～7.5，大于正长石的硬度6，小于黄玉的硬度8。另外也有一种说法，是说黄蜡石最早发现于古代柬埔寨，当时柬埔寨叫“真蜡国”，该国向明朝皇帝上贡过一块极品黄蜡石，所以，黄蜡石就以真蜡国的国名为石名了。既然得名是因为有蜡质，有人就说了，那应该叫蜡石啊，怎么会叫黄蜡石呢？这与中国人的一个传统观念有关：黄色历来为国人所爱，天地玄黄，黄色为正统色，也是皇权地位的象征。另外，据现代研究表明，黄色是与人类最协调的颜色之一，同时，黄蜡石中以黄色和白色占大多数，那当然要称其为黄蜡石，方显美石本色。不过，在我认为，黄蜡石得名的根本原因还是由于大多数是黄色的石料之由。

图1 黄蜡石的仔料

　　黄蜡石在我国分布很广，两广岭南一带、辽宁鸭绿江畔、云南地热集中地都有分布，据说江浙一带也有少量分布。但是通常见到的主要来自云南的龙陵，但矿石的真正储量也不是大的惊人，特别是优质的黄蜡石也是凤毛麟角。　　

图2 黄蜡石局部

　　黄蜡石的形成经过地质工作者长期的研究与摸索，认为形成过程大致如下：石英岩矿物因为受地质变动影响，与酸性土壤混合，加上酸性土壤附近有地热或火山等自然条件，长期受酸性土壤和地热火山温度的双重催化，终于形成黄蜡石，其中一部分黄蜡石静眠于山中，一部分则由河流搬运到江河中，在这里要经受流水的冲刷和磨蚀，所以水系中的矿石多为次滚圆一滚圆状，即人们常说的鹅卵石状，大小不等。起初人们采得玉石多为暴露于水系中的这种沙矿石，玉石界称为仔料，把原生矿石称为山料。相似于翡翠和软玉的行业称谓。

图3 黄蜡石的蜡层

　　黄蜡石成因又可以解释为：黄蜡石是属于花岗岩的低温热液成因的石英脉，富存于花岗岩体顶部的裂隙中，矿体呈脉状。矿石在原生带中呈现白色一灰白色，而在氧化带中(氧化带深约20m余)及水系中呈现黄、红、黑、绿(青)等多色调，以黄色调为主，其他色多呈斑块、条带状及网状出现。原生矿脉中的矿石呈微密块状，可采得上吨重的大块。优质的矿石也是产自这些大的块状岩石中。

图4 黄蜡石的蜡质石层