在科赫的家庭中，每天有一道必不可少的程序，那就是傍晚要清点人数。因为按照今天的观点来看，他们家的孩子实在是太多了——13个。养育这么多的孩子，在今天的人看来简直不可想象。

　　一天，父亲在清点人数时发现小科赫不在。大家也没有在意，以为他肯定在附近的草地上捉昆虫。父亲派了一个稍微大一点的孩子，让他去把小科赫叫回来。

　　可是，这个孩子回来却说草地上没有人。草地上静悄悄的，一个人影都没有。小朋友们都已经回家了，他们都说没有看到小科赫。这个时候天已经快黑了。他去哪里了呢?

　　家里人着急了，于是大家分头去找。

　　大家找遍了所有小科赫平时常去的地方，可还是没有找到他。他到底去哪里了呢?最后，母亲看到在一个小池塘边有个黑黑的影子，那正是科赫。“你怎么在这里?这么晚了也不回家?”母亲略带责备地问道。

　　小科赫像没有听到母亲的话一样，并没有回答母亲的问题，而是说：“你看，那条船多棒啊!”

　　在他的手指着的方向，有一只小纸船在水里摇摇晃晃地漂着，离岸边已经有一段距离了。

　　“它已经漂了很长时间了。” 小科赫继续说，“这是漂得最远的一个，别的都沉到水底了。”说到这里，他好像有点伤感，似乎是为了那些沉没的小船。

　　马上，他的声音又变得很快乐：“妈妈，以后我要做一个水手，坐上船到世界各地去看看！”

　　小小的纸船很快就漂远了，再也看不到了。可是它承载的小科赫的理想却一直在孩子的心里。当然，后来科赫并没有做水手，因为有另外一件事改变了他的想法，把他引向了医学的道路。

　　1882年，科赫成功地分离出了结核病菌，为人类攻克结核病奠定了基础。

　　知识小贴士

　　结核病，是一种危害人类历史很长的慢性传染病，在历史上，结核病是患病率和病死率最高的疾病之一，曾经有“白色瘟疫”的称号。